LOGINShare
第35話
Related chapters
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第36話
南雲華恋は席に戻り、その顔色が明らかに変だった。小林水子はハイヒールを履いて戻ってきた小清水瑶葵を目にし、急いで聞いた。「小清水瑶葵が何かしたの？」そう言って立ち上がり、小清水瑶葵の方へ向かおうとした。南雲華恋は慌てて小林水子を引き止めた。「違うの」「じゃあ、なんでそんな顔してるの？」南雲華恋は頬に手を当てた。「ちょっとお腹が痛いだけ」「病院に行く？」南雲華恋は微笑んだ。「そんなにひどくないよ。たぶん、ミルクティーを飲んだから、胃が弱ってるだけ。すぐ良くなると思う」小林水子は眉をひそめた。「以前はそんなことなかったのに。じゃあ、スタッフにお湯を持ってきてもらうわ」「うん」小林水子が小清水瑶葵を探しに行かないなら、南雲華恋は両手を挙げて賛成した。小林水子がスタッフを探しに行った後、南雲華恋はその場に座り、手を擦り合わせた。何と、賀茂哲郎の叔父が小清水瑶葵と結婚しようとしているなんて。彼のように頭が切れて有能な人なら、教養があり、温厚で美しいお嬢様を妻に迎えると思っていた。南雲華恋は眉間を押さえ、急に少し馬鹿馬鹿しいと思った。賀茂哲郎の叔父が誰と結婚しようとも、それは彼の自由だ。これから自分は賀茂家と関係を持つこともないのだから、そんなことを気にする必要はなかった。そう考えていても、心の中には何か引っかかるものがあり、なぜか不快だった。その頃、二階のVIPルームで。賀茂哲郎は珠のカーテンを開け、下の席に座っている南雲華恋を指差して、賀茂時也に皮肉を込めて言った。「叔父さん、ほら、彼女がまた現れた」あの日、南雲華恋のアパートを出てから、彼女の姿が頭から離れなかった。今回も偶然彼女が自分のいる場所に現れたのを見て、ここ数日の不安が一瞬で消え去った。彼女はやっぱり自分のことを気にかけているんだ！賀茂時也は賀茂哲郎が指し示す方向を見やり、その深い瞳には誰にも見えない微笑が宿っていた。南雲華恋が入場した瞬間、彼は彼女に気づいていた。今日は冷色系のミディアムスカートを履いていて、彼女はいつもより端正で落ち着いて、私的な場では、全く違う印象だった。今、彼女は椅子に座って、手を擦りながら、心ここにあらずの様子だった。賀茂時也は目を細め、小林水子が南雲華恋に熱いお湯を手渡すのを目にした
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第37話
小林水子でさえも南雲華恋の袖を引っ張って、声を低くして言った。「ちょっと、華恋、正気なの？」どんなにこの作品が好きでも、こんなに高い値段をつけるべきじゃない。彼女は一体どこにそんなお金があるの？南雲華恋は落ち着いて前方で怒りに震えている小清水瑶葵を見ながら、小林水子の手の甲を軽く叩いた。「心配しないで、誰かが代わりに払ってくれるから」小林水子は理解できなかった。聞こうとしたが、前列にいる小清水瑶葵がすでに札をつかみ、口を突いて出た。「四億！」叫び終えると、ようやく息を整え、自信満々で顎を上げ、南雲華恋を睨みつけた。南雲華恋は淡い笑みを浮かべ、皆の視線の中で手を札の上に置いたが、結局持ち上げなかった。司会者は1分以上待って、誰も入札しないのを確認して、言った。「四億、一回！」「四億、二回！」「四億、三回！」「......」3回目のハンマーが打たれた。小清水瑶葵は四億という価格で林述斋の書道作品を手に入れた。会場内の皆は顔を見合わせ、小清水瑶葵を馬鹿のように見ていた。小清水瑶葵は最初は得意げだったが、スタッフが包まれた書道作品を手渡すと、自分が騙されたことに気づいた。彼女は横を向き、南雲華恋を見た。南雲華恋は彼女に淡い微笑みを返した。小清水瑶葵は怒りで立ち上がりそうになったが、隣にいた友人に押さえつけられ、ただ必死に南雲華恋を睨みつけるしかなかった。しかし、その視線には何の威力もなく、一方の小林水子は今にも笑い出しそうだった。「ははは、本当に馬鹿だね。四億も払って、たった二千万ちょっとの作品を買っちゃったなんて。これでまた、小清水の嬢様は北城の笑いものになるね」南雲華恋は穏やかな笑みを浮かべ、優雅にスマホを滑らせながら、次の作品を探していた。彼女は以前はあまり気にしない性格で、全身全霊を賀茂哲郎に注いでいたが、最近になって目が覚め、善人は損をすることを痛感していた。特に、洗面所で小清水瑶葵に警告した。今日のオークションでは、林述斋の作品は一つしかなく、他の書道作品は賀茂家当主の要件に合わなかった。オークションが終わると、南雲華恋はまたもや手ぶらで帰ることになった。「はぁ、次回に期待するしかないね」小林水子は残念そうに言った。「来週の出品は何？」「骨董品よ」南雲華恋は声なく
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第38話
南雲華恋は当然、友達を見捨てて逃げるわけにはいかなく、彼女は温熱パッドを手に取り、数人の顔に投げつけた。女性は本能的に自分の顔を守ろうとし、襲撃を受けるとすぐに手で顔を覆った。そのため、小林水子に構う余裕はなかった。しかし、小清水瑶葵が連れてきた人数は非常に多く、南雲華恋はすぐに力が及ばなくなった。まさにその時、外から足音が聞こえてきた。「急いで、哲郎様の叔父が戻ってきたらしい、ここオークションハウスに......」カメラを持った記者たちは、オークションハウス内で髪を引っ張り合う女性たちを見て、全員が立ち尽くした。彼らがここに来た目的をすっかり忘れてしまった。なんと！小清水家の令嬢と太子の婚約者が公衆の面前で喧嘩しているなんて、これ以上のスキャンダルはなかった。一人ひとりがカメラを持ち、必死に撮影を始めた。小清水瑶葵はフラッシュの光に目をくらまされ、叫んだ。「撮るな！撮るな！彼らを追い出して！」スタッフは急いで人々を追い出し、見物客を散らした。広々としたオークションホールには、ついに小清水瑶葵と南雲華恋だけが残った。小清水瑶葵は、あの記者たちが本当に今の出来事を報道するのではないかと心配し、その場を離れようとした。彼女はマネージャーとほとんどぶつかりそうになった。「小清水さん」マネージャーは恭敬に一冊の帳簿を手にした。「今日のチャリティーオークションに四億円を寄付していただき、ありがとうございます。本当にお心遣いに感謝いたします。ここに署名をお願いします。善行を記録させていただきます」小清水瑶葵は足を止めた。「ちょっと待って、何て言った？ チャリティーオークション？」「はい、ご存知ありませんでしたか？ 今日のオークションの収益はすべて地方の子供たちに寄付されます。あなたは本当に素晴らしいことをしてくださいましたね」小清水瑶葵は目を輝かせ、笑顔を取り戻した。そうだ、この四億円のことは、彼女は今日がチャリティーオークションだと知っていて、意図的に価格を釣り上げたと、子供たちに多くの寄付をするためだと言えばいいのだ。そうすれば、愚かだと笑われることもなく、むしろ善良だと褒められるだろう。小清水瑶葵はペンを取った。「どこにサインするの？」マネージャーは署名する場所を指し示した。小清水瑶葵
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第39話
「あなた......」「早く私の名前にサインして」南雲華恋は一瞬間を置いてから続けた。「サインしないと、今すぐ玉石専門店に電話して、監視カメラの映像を見せてもらうわよ！」小清水瑶葵は筆をぎゅっと握りしめ、憎しみを込めて南雲華恋を見つめながら歯を食いしばって言った。「わかった、サインする、サインするわ」彼女が屈辱的に自分の名前を書いたのを見て、南雲華恋は満足そうに小林水子に言った。「水子、行こう」小林水子は元気よく応じ、小清水瑶葵のそばに行くと、わざと「小清水嬢様の寛大さに感謝しますね」と言った。小清水瑶葵は怒りのあまり、手に持っていたペンを地面に叩きつけた。オークションを出ると、小林水子は嬉しそうに南雲華恋の腕を組んだ。「華恋、今日は本当に威厳があって格好よかったわ！私はもう華恋のファンになりそうよ！」「水子は大げさすぎるよ」「本当だよ」小林水子は小清水瑶葵のことを振り返って怒って話した。「以前、彼女が華恋を嘲笑っていたとき、あなたは賀茂家と小清水家の関係が良いから、関係を壊すわけにはいかないと言って、我慢していたけど、今、彼女をきちんと片付けて、すっきりしたわ」南雲華恋は晴れ渡った空を見上げて微笑んだ。確かに、彼女もとてもすっきりした気持ちだった。賀茂哲郎と別れてから、全体的に清々しい気分になった。「それで、次はどこに行く？」小林水子が尋ねた。 南雲華恋は玉のブレスレットを見て、言った。「ネクタイを買いに行こう」「お爺さんにネクタイを送るつもりなの？」南雲華恋は首を振った。「それなら......その男に？」小林水子は急いで言った。「華恋、それは頭がおかしくなったんじゃない？その男は外に他の女性がいるのに、まだプレゼントをあげるつもりなの？」南雲華恋は心の中で刺が刺さっているような気持ちだったが、表面には何の変化もなく答えた。「彼にネクタイを送るのは、彼が送ってくれた玉のブレスレットのお返しよ。私は彼に借りを作りたくないの」「本当に華恋にはどうしようもないわね」小林水子は周囲を見渡して、言った。「あそこにショッピングモールがあるわ。見に行こう」「うん」南雲華恋と小林水子は一緒に横断歩道を渡り、ショッピングモールに入った。彼女たちが見えない場所で、一台の黒いランドローバーが彼女たち
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第40話
南雲華恋は驚いた。「どうして私がネクタイを買ったことを知っているの？」賀茂時也は袋を見て、ニヤリと笑った。「推測だよ。どうしたの？惜しいの？」「違うの。ただ、このネクタイはあなたが送ってくれた翡翠の感謝で、あなたが書道を贈ってくれたから......本当にどう感謝していいかわからないの」賀茂時也の喉が不自然に動き、緊張してた心が解けた。「それなら、ネクタイを結ぶのを手伝って」「な、何？」南雲華恋の耳たぶがひそかに赤くなった。彼女はまだ誰にもネクタイを結んだことがなかった。これは非常に親密な行為で、親しい関係にある者だけがすることだった。賀茂時也がその要求は......「来月は父に会う予定だ。私たちはまだ不慣れで、初めて会った新婚夫婦のように見えない。だから、もし本当に感謝しているなら、妻の役割に早く慣れて、家族に私たちの関係を疑わせないようにして、不必要な結婚の催促を避けたい」賀茂時也の瞳は淡い光をたたえていた。南雲華恋は落ち込んで頭を下げた。彼女は賀茂時也も......自分が考えすぎだったと思った。彼女は顔を上げ、目尻に笑みを浮かべた。「これが初めてのネクタイを結ぶ経験だから、もしかしたら不器用かもしれないわ」「大丈夫だよ」賀茂時也はスーツを脱ぎ、白いシャツが露わになった。強い胸筋が衣服の下に隠れており、南雲華恋の視覚に衝撃を与えた。彼女は胸の位置に手を当て、ネクタイを外して、賀茂時也の前に立ち、距離が近づくにつれて心臓の音がどんどん大きくなり、ドキドキと胸から出そうだった。深く息を吸い込み、つま先を立てた。賀茂時也は非常に高いので、165センチの南雲華恋は彼の前で小さなウサギのようだった。彼女が苦労している様子を見て、賀茂時也は少し膝を曲げた。「これで少し楽になるかな？」突然距離が近くなると、男性から発せられる強いホルモンの香りが迫り、南雲華恋の手が震え、「まあ......まあ、大丈夫......」と慌てて答えた。賀茂時也は優しく笑い、その熱い息が少女の白い頬に降り注いだ。彼女が今日出かけたとき、淡い化粧をしており、紅い唇がより一層豊かに描かれて、誘うようなチェリーのようだった。その目は相変わらず澄んでいた。純粋と欲望が彼女の中で混ざり合い、全く不自然ではなく、むし
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第41話
南雲華恋はそっと目を開け、賀茂時也が微笑を浮かべて彼女を見つめているのを見た。「どうしたの？」南雲華恋の顔は一瞬で真っ赤になった。「な、何でもない......」「でも、さっき目を閉じていたけど......」「わ、私はただネクタイを締めるのが見たくなかっただけ」と、南雲華恋は慌てて言い訳し、その場で何度も回った後、やっと巻物のことを思い出した。「そうだ、この絵を片付けないと......私は部屋に戻る......」そう言って、逃げるように自分の部屋に戻り、ドアをバタンと閉めた。閉ざされたドアを見つめながら、賀茂時也の笑みは消え、目は冷たくなった。彼はもう少しで自制心を失うところだった......彼はこれまでどんな女性にも心を乱されたことはなかった。もしかすると、稲葉商治が言っていたことが正しいのかもしれない。彼は確かに南雲華恋のことが少し気になっていた。これは絶対に愛ではなかった！......南雲華恋は部屋に入ると、布団の中に隠れた。まるでそうすれば、激しく鼓動する心臓が自分の気持ちを裏切ることがなくなるかのように。彼女は顔を覆い、先ほどの状況を思い出して、随分恥ずかしくなった。彼女は一体どうしてしまったのだろう！？まるで何かに魅了されたようだ。そうだ！魅了されたんだ！賀茂時也があまりにも格好よすぎるから、彼女は自分を抑えられなかったに違いない！絶対に彼を好きになったわけじゃない、絶対に！その時、電話が鳴り、南雲華恋は驚いた。見ると、小林水子からの電話だったので、急いで出て、冗談っぽく言った。「びっくりしたよ、どうしてこの時間に電話をかけてきたの？」小林水子は鋭くキーワードを捉えた。「あら？ この時間？ まさか......まさか何か悪いことでもしてた？」南雲華恋は心がドキリとし、賀茂時也が彼女にネクタイを締めさせるシーンが頭をよぎり、顔が熱くなった。「そ、そんなことないよ......」「華恋、その言い方、怪しいわよ」「またそんなこと言ったら、怒るよ」南雲華恋は布団の中に頭を埋めた。「電話してきた理由は何？」「ふふ、さすが、私の華恋だ」小林水子の声は突然神秘的になった。「ネットを見た？」「どうしたの？」「笑っちゃうわ。今日、携帯を開けたら、小清水瑶葵に関する
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第42話
この叔父さんについては、噂ではよく耳にしていたが、実際に会ったことはなく、彼女も彼を知らない。それなのに、どうして彼女のためにわざわざ電話をかけたのだろう？南雲華恋は急いで尋ねた。「それで......叔父様は理由を言ってましたか？」加藤部長は「それは言ってません」と言った。南雲華恋は少しがっかりした。「わかりました。ありがとうございます」電話を切った後、南雲華恋はパソコンを開いて、賀茂哲郎の叔父についての情報をネットで探し始めた。この叔父はずっと海外にいて、国内の情報はほとんどなく、彼の名前さえも調べることができなかった。南雲華恋はイライラして長い髪を整え、ふとあの日記者が入ってきた時の言葉を思い出した。彼らは賀茂哲郎の叔父もオークションにいると言っていた......もしかしてあの日、賀茂哲郎の叔父は小清水瑶葵が彼女をいじめるのを見て、家の名誉に傷をつけると感じたので、特別に注意を促したのか？南雲華恋は痛むこめかみを押さえた。考えてもわからないのなら、直接尋ねた方がいいかもしれない。南雲華恋は携帯を取り出してお爺さんに電話をかけた。「お爺さん」「華恋か」お爺さんはかなり上機嫌のようだった。「やっとわしに電話をかけてくれたのか」「お爺さん、ごめんなさい」「ははは、お前は本当に正直だな。さて、何か用があるのか？あああ、これで負けてしまう......」最後の言葉はお爺さんがぼそっと言ったものだったので、南雲華恋には聞き取れなかった。「お爺さん、何て言ったの？」「はは、わしは今、賀茂哲郎の叔父と将棋を指しているんだよ。この子は本当に強いな。まだ数手しか打ってないのに、もう負けてしまった」南雲華恋は驚いた。賀茂哲郎の叔父がお爺さんのそばにいた！「そうなんか、叔父様はビジネスの才能があるだけでなく、将棋もこんなに上手いとは思わなかった。お爺さん、いつか紹介してくれるか？」贺老爷子は大笑いした。「娘よ、そんなに叔父に会いたいのか？いいだろう、彼に聞いてみるよ......」そう言って、賀茂時也を一瞥した。賀茂時也は駒を並べていたが、その言葉を聞くと、細長い指がわずかに止まった。電話の向こうで、南雲華恋は息を潜めた。しばらくして、お爺さんの声が伝わってきた。「こいつは問題ないと言っているよ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第43話
「賀、賀茂時也？！」「どうしてあなたがここにいるの？！」賀茂時也は淡々とした表情で向かいの部屋を指さした。「今日は向かいの部屋でビジネスの話をする予定だったが、相手が急用で来られなくなった。君がここに入ってきた時に見かけたので、帰る前に声をかけに来たんだ」南雲華恋はほっと息をついた。賀茂時也が賀茂哲郎の叔父だと勘違いしていたのだ。心臓が止まりそうになった！彼女の息がまだ整わないうちに、テーブルの上の携帯電話が鳴り始めた。南雲華恋はほとんど飛びかかるようにして電話を取った。「華恋か」賀茂爺の声だった。「さっき叔父から電話があって、急用ができて行けなくなったと言っていた。彼が申し訳ないと言ってたから、今度は彼が主催して君を招待すると約束してくれたよ」南雲華恋はドアの外にいる賀茂時也を見て、目が暗くなった。彼女は携帯電話を握りしめ、無理に笑顔を作って言った。「大丈夫だよ。お爺さん、ありがとう」そう言って、寂しそうに電話を切った。「約束の相手も来なかったのか？」南雲華恋が落ち込んでいるのを見て、賀茂時也は胸が重くなった。「そうね」南雲華恋はすっかり興味を失った。一晩中楽しみにしていたのに、すべてが無駄になった。「私たちは本当に同じ境遇だね」賀茂時也は一歩前に出た。「その人に......どうしても会いたかったのか？」賀茂哲郎の叔父の話になると、南雲華恋の顔には薄い笑みが浮かんだ。「彼は私が知っている......違う、私は彼を見たことがない、でも、彼は私が知っている中で一番賢い人だ」彼女の憧れに満ちた目を見て、賀茂時也は無意識に拳を握りしめた。「彼は君が思っているような人ではない......」南雲華恋は賀茂時也を見た。賀茂時也は咳払いをして言った。「つまり、見て確かめるべきだということだ。耳で聞いたことは信じすぎない方がいい」「確かに。でも、彼は本当にすごい人だ」南雲華恋は微笑んだ。賀茂哲郎の叔父は会社を引き継いだ後、わずか1年で北米最大の企業グループに成長させた。彼が天才でなければ、こんなことはできなかっただろう。彼女は多くを望んでいなかった。ただ、彼から少しでも学び取ることができれば、南雲家をうまく経営していくことができて、それだけで満足だった。賀茂時也は眉間を押さえた。南雲華恋が褒
Latest chapter
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第618話
「よく覚えているな」浩夫は銃を強く華恋の頭に押し付けながら言った。華恋を見るたびに、彼は彼女を粉々に砕く衝動に駆られた。しかし、どんなに彼女を苦しめても、彼の復讐心は満たされないことを理解していた。その考えにふけると、浩夫の目は無数の冷たい光線となって華恋を射抜くように輝いた。華恋は深く息を吸い、できるだけ浩夫を刺激しないようにした。「私を殺しても何も解決できないわ。だから、こうしましょう。冷静に考えて、私にできることがあるなら言って」そう言いながら、彼女は村上がすでに密かに警察に通報しているのをちらりと確認した。村上の冷静な対応に、華恋は少し安堵の気持ちを抱いた。まさか、こういう時に村上が動じずに頼りになるとは思わなかった。「できることだと？！」浩夫は怒鳴り声をあげ、再び華恋の注意を引いた。「お前のせいで、俺の娘は狂い、妻は刑務所に入って、会社もなくなった！お前のせいで、家庭は壊れたんだ！俺もその報いを味わせてやる！」華恋が言葉を返そうとした瞬間、賀茂家当主が先に口を開いた。「浩夫、冷静になれ。華恋が言った通り、こうしても問題は解決しないばかりか、さらに事態を複雑にするだけだ。よく聞け。銃を下ろすんだ。小清水グループの問題は、賀茂家が手を貸すことができる。賀茂家にはそれだけの力があるんだ」華恋の額に押し付けられた銃が少しだけ緩んだ。華恋はその隙を逃さず言った。「そうよ、小清水さん。あなたも、せっかく四大名家の一つになった小清水家が、こうやって無くなってしまうのを望まないでしょう？」浩夫の表情にも少し緩みが見えた。華恋と賀茂家当主が少しホッとしたその瞬間、浩夫は突然銃口を賀茂家当主に向け、歯を食いしばりながら言った。「結局、全ては賀茂家のせいだ。哲郎の叔父が華恋をかばうから、こんな事になったんだ。全部、全部お前らのせいだ！」その後、浩夫は銃口を再び華恋に向け、怒鳴った。「言え、お前と哲郎の叔父はどんな関係なんだ？なぜ哲郎の叔父はお前をこんなにもかばうんだ？言え！」華恋は彼の叫びに頭が震える思いがした。今一瞬、何を言えば良いのか分からなかった。浩夫は最初、ただの口先の質問だった。だが、彼の精神状態は限界に達しており、ただの思いつきでそのことを口にしただけだった。でも、華
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第617話
1時間後、賀茂家当主が別荘の前に現れた。華恋は自ら玄関で賀茂家当主を迎えに出た。「おじい様、いらっしゃい」「待たせてしまったか？」賀茂家当主は周囲を軽く見回しながら、不意に尋ねた。「旦那さんは家にいるか？」「彼は......仕事に出ています。すみません、おじい様。前におっしゃっていた食事の件、まだ時間が取れなくて......」華恋は少し恥ずかしそうに頭を掻いた。最近、ハイマン•スウェイとの迎接準備で忙しく、時也との食事を手配する暇がなかった。「気にしなくていいんだ。食事はいつでもできるさ。君たちが忙しいのは分かっていたから、今日はわざわざこちらに来たんだ。別に旦那さんに会わなくても、君が幸せそうにしている姿を見れれば、それだけで安心できるから」賀茂家当主はそう言いながら、別荘に向かって歩き出した。「さあ、君の今住んでいる場所を見せてくれ」「はい、どうぞ」華恋は賀茂家当主を家の中に案内した。二人が家の中に入ると、彼らが気づいていないうちに、どこかから怒りの眼差しが別荘を見つめていた。別荘に入ると、賀茂家当主はこの家が賀茂家ほど豪華ではないものの、あたたかさがあふれる空間だと感じた。その心が少し暖かくなり、長年の固執を捨てようかと思いかけた。「華恋、君の結婚生活は幸せそうだね」家こそが、結婚生活の最良の表れだからだ。いつも喧嘩をしている夫婦には、温かい家があるわけがない。そして、幸せな夫婦には、汚れた家があるはずもない。華恋は思わず口元に微笑みを浮かべながら、笑顔を見せた。「そうですね。時々喧嘩はしますけど、でも毎回うまく解決していますから。結婚って、結局のところ、二人が互いに支え、わかり合うことが必要だと思うんです。そして、最終的には二人が一つになっていくものなんですよ」賀茂家当主は華恋の目の中に見える幸せを見つめ、少し迷った後、ポケットにしまっていた写真を再び戻した。「他の場所も見せてくれ」「はい！」華恋は賀茂家当主を二階に案内しようとしたその時、突然、外から足音が聞こえた。そして、怒鳴り声が聞こえた。「動くな！」華恋は振り返ると、頭が乱れているホームレスが銃を持って入ってきたのを見た。ホームレスはどこかで見たことがあるような気がしたが、顔は黒ずんでいて、元々の姿
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第616話
なんと本当に、海外の秘密マーケットで時也の写真を手に入れてしまった。しかも、それはとても鮮明な一枚だった。写真を手にした瞬間、賀茂家当主は我慢できずにすぐさま華恋に電話をかけた。狙いは油断しているうちに奇襲をかけることだ。相手に準備する暇さえ与えないためだった。華恋はぼんやりとした頭を抱えながら、こめかみを揉んで言った。「おじい様、今日は会社に行ってません」賀茂家当主は一瞬驚いた。「会社に行ってない？じゃあ今どこにいるんだ？」「家にいますよ。おじい様、何か急用ですか？」賀茂家当主の声は、すぐに柔らかくなった。「ああ、ハハハ。急用というほどでもないよ。ただ、ちょっと君に会いたくてね。じゃあ、そっちにお邪魔してもいいかな？」「もちろんです」華恋は住所を教えた。賀茂家当主は住所を聞き終えると、少し驚いたように言った。「ここって......君のご両親が住んでるマンションのあるところじゃないか？君もそこに住んでるのか？」和樹夫婦の家は、賀茂家当主自身が買ったものだから、場所はよく知っていた。そして、そのマンションの物件は安くない。華恋はいつも、自分の夫はただの一般社員だと言っていた。だが、一般社員が高級マンションを買えるのか？もしその家が華恋名義だとしても、彼女にはそんな経済力はないはずだ。彼は、華恋の金銭事情も知っている。南雲家の資産はすべて和樹夫婦が握っており、華恋個人にはほとんど資産がなかった。だからこそ、誕生日プレゼントすらケチっていた。彼女の経済状況が好転するには、南雲グループを継ぐしかない。その後に、会社が飛躍的に成長してようやく裕福になるのだ。つまり、あのマンションは彼女の夫が買ったに違いない。賀茂家当主の手が、わずかに震えた。電話の向こうの華恋は、彼の心中を知る由もなく、甘い声で言った。「そうですよ、おじい様。何時頃来ますか？ちょっと準備しておきますね」賀茂家当主は気持ちを落ち着け、手にしている写真を見下ろした。写真に写るその男の目は、まるで炎が燃えているように熱く感じた。彼は思わず、また身をすくめた。「おじい様？」返事がなかなか返ってこないので、華恋は何かあったのかと心配になり、何度も呼びかけた。ようやく賀茂家当主は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第615話
賀茂家全員が、華恋が新しい命をもたらし、家に新しい血を注いでくれることを心待ちにしていた。だからこそ、村上は一生懸命に子供部屋を整えたのだ。それなのに、時也様が解体しろと言うなんて、あまりにも......軽率ではないか？今は使わなくても、いずれ必要になる部屋なのに。「時也様......」「解体しろと言っただろう！」時也の顔色はすでにかなり険しかった。我に返った華恋は、そっと笑みを浮かべて時也に言った。「解体しなくていいわ、村上さん、これあなたが作ったの？」「はい」村上は時也を直視できず、華恋の質問におずおずと答えた。「若奥様、もしかして......嫌いなんですか？もしそうなら、すぐにでも直しますから」時也に怒鳴られたことで、村上は華恋が最初に言ったことをすっかり忘れていた。「そんなことないわ。すごく好きよ」華恋は穏やかに微笑んだ。そして再び時也の方を向き、小声で優しく言った。「本当に好きよ、嘘じゃない」その言葉を聞いて、時也のこわばっていた顔が少し和らいだ。「先に下がってて」村上はまだ状況がよく分かっていないようだったが、言われた通り、すぐにうなずいて部屋を出て行った。村上が去った後、時也は華恋を抱きしめながら言った。「明日、他の家政婦に変えよう」「そんなことしなくていいの」華恋は時也の胸に顔をうずめながら言った。「村上さんは私のことなんて知らないの。これは彼女の善意なの、責めないであげて。それに......」華恋はふと顔を上げ、キラキラとした目で時也を見つめた。「こっそり教えるけどね、スウェイおばさんと一緒にいると、時々、リアルじゃないけど、母愛を感じるの。それが彼女の気持ちの投影なのか、それとも本当に私を実の娘のように思ってくれているのかは分からないけど。彼女と一緒にいると、私は確かに愛されているって感じるの。だから、もう昔ほど子どもができることが怖くなくなってきた」「ほんとう？」時也は華恋の頬を両手で包み、冗談半分、真剣半分の口調で言った。「じゃあ今すぐ作っちゃう？」華恋は呆れて彼の手を振り払った。「あなたの頭の中はいつもエッチなことばっかりね！」「それは君と一緒にいるからさ」時也はまた華恋を抱きしめた。「ねえ、華恋.....
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第614話
「新しい生活には新しい環境が必要だから、ちょっと見てごらん」時也は華恋を主寝室に押し入れた。リフォームされた主寝室は以前とあまり変わらないように見えた。しかし、全体としてとてもリラックスできる雰囲気を醸し出していた。華恋は今すぐベッドに倒れ込み、夜の静けさをゆっくり楽しみたいと思った。彼女はこめかみを揉みながら言った。「レイアウトはあまり変わっていない気がするけど、前と比べて全然違う感じがするわ」「たぶん、ヘッドボードにアロマを置いたり、この位置に植物を配置したり、天井のデザインも変えたからだと思う......」時也は天井を指さした。華恋が上を見上げると、天井だけでなく、部屋全体の色合いまで変わっていることに気づいた。「これ、いつから変え始めたの？」こんな大がかりな工事、今日一日でできるわけがない。「前にケンカした時だよ」時也は後ろから華恋を抱きしめた。「君が戻ってきた時、まったく新しい家を見せてあげたかった。僕たち二人の新しいスタートのために。すべてが新しくなるようにって」時也の言葉を聞いて、華恋の心は温かくなった。「どうしてそんなに自信があったの？もし、私たちが仲直りできなかったら？」「そんな可能性は絶対にない！」時也は即座に断言した。「僕はそんなこと絶対に許さない」「じゃあ、クックに結婚写真を送らないように言ったのは、私が破り捨てるかもしれないって思ったから？」時也の目が一瞬泳いだ。「そ、そんなことないよ......」華恋は大笑いした。「ははは、やっぱりね！私が結婚写真を破るのが心配だから、クックに送らないように言ったんでしょ？時也はさ、どれだけ私と離婚するのが怖いの？」時也を手玉に取った気分の華恋は、得意げに彼を見た。時也は華恋の鼻をつまんだ。「このいたずら娘、僕が心配してるってわかってて、面白がってるのか？」華恋はクスッと笑った。「放してよ！」時也は手を離し、そのまま華恋の腰からふくよかな部分へと手を滑らせた。「だったら、僕にちゃんと償ってもらわないとね？」華恋は彼を押しのけた。「私に非はないでしょ？悪いのはあなたの上司よ。償ってほしいなら、上司のところに行って」そう言って、華恋は早足で次の部屋へ向かった。時也は苦笑し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第613話
時也の行動力は本当に高かった。たった一日も経たずに、ふたりはもう別荘に引っ越していた。華恋が仕事から帰宅すると、きちんと片付けられたリビングとキッチンに驚いた。「え、もう片付けたの？いったい何人雇ったの？」時也はにっこり笑って、ふいに声を張り上げた。「村上さん！」華恋はきょとんとしながら振り返る。すると、洗面所からひとりの女性が現れた。50歳前後に見える彼女はエプロン姿で、どうやら掃除中だったようだ。「この人は？」華恋が不思議そうに尋ねた。「村上さんだ。これからうちの家政婦として働いてもらうんだ。食事や家のこと全部任せられるから、君はもう無理しなくていいよ」華恋はこっそり時也の腕を引いて、小声で聞いた。「月にいくらかかるの？」お金を惜しんでるわけじゃない。ただ、時也の財布を気遣ってのことだった。「月四十万円だよ。たいしたことない。余裕で払える」時也は華恋の髪を優しく撫でながら言った。「君が疲れないなら、それで十分だよ」華恋の頬はほんのりと赤く染まった。「口が甘いわね」「味見してみる？」時也はいたずらっぽく唇を近づけた。華恋の顔は一気に真っ赤になった。「やめてよっ！」彼女は、こっそり笑っている村上に気づくと、慌てて挨拶した。「初めまして、村上さん、私は華恋です。これから華恋って呼んでください」村上は口元を押さえて笑った。「いいえ、そんな。若奥様と呼ばせてください」実は、彼女は時也が月四十万円で雇ったただの家政婦などではなかった。海外からわざわざ呼び寄せた、プロのメイド長だったのだ。彼女の仕事は料理や掃除だけでなく、インテリアや空間の管理、居心地のよい雰囲気づくりまで含まれている。つまり、主人が心身ともにリラックスできる空間を作ることがミッションだ。だから、当然給料も月四十万円などでは済まない。実際には少なくとも月二百万円だ。だが、「華恋にバレないように、絶対に口外するな。バレたら即クビだ」と、時也から厳しく命じられていた。クビになれば、今後のキャリアに大打撃だ。村上はそれをわかっていたので、決してバラすことはしない。だが、そんな彼女は時也のことが本当に心配だった。かつては彼の一部屋が今の別荘よりも広いほどだったのに、今はこんな襤褸家に住んでい
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第612話
「ふふ」華恋は鼻で笑った。「華恋」時也は華恋の頭に頬を寄せた。「別荘に戻らない？」華恋は顔を上げて、疑問の目で時也を見た。「どうして？この部屋の狭さに不満なの？」「違うよ。君と一緒なら、どこにいても居心地は最高だよ」時也は華恋の手を取り、そっとキスを落とした。「でもね、君が心配なんだ。ここから会社まで遠いだろ？別荘に戻れば、毎朝もっと30分はゆっくり寝られるよ」華恋は少し考えた。たしかにその通りだった。「うん、じゃあ引っ越そうか。会社に休み申請するよ」「必要ない」時也は嬉しそうに華恋の腰をぎゅっと抱いた。「君がいいって言ってくれたら、明日すぐに業者を呼ぶ」「そんなに早く？」「当たり前だよ。君が毎朝早起きしてるのを見るたびに、辛くて仕方なかった」華恋は自分から時也の首に腕を回した。「時也、どうしよう。急にあなたがすごくかっこよく見えてきた！」時也は喉を鳴らした。「華恋......」「うん？」彼は華恋の髪を撫でながら言った。「......したい......」華恋はクスクス笑った。「今はまだ昼間よ？」「昼間でも、夜のことしてもいいでしょ？」「やだ......」華恋はそう言いながらも、時也に抱き上げられてしまった。やがて、彼女の抗議の声は、甘く柔らかな吐息に変わっていった。同じころ、北城の田舎の別荘では、浩夫がニュースで結愛の死を知ったところだった。ニュースでは何度も、転落による事故死の可能性が高いと繰り返されていた。しかし、浩夫はすでに、執事の口から夏美の計画を知っていた。つまり、夏美は華恋を山から突き落として、事故死に見せかけるつもりだったのだ。そして今、結愛の死に方が、まさにその計画と一致している。この事実に、浩夫はゾッとした。結愛の死も、仕組まれたものではないか。しかも、それを仕組んだのが華恋かもしれない。彼はそう考えると、全身に冷や汗が流れた。そのとき、突然けたたましいベルの音が鳴り響いた。浩夫は飛び上がるほど胆をつぶした。スマホの着信音だと気づくと、ようやくほっとして、テーブルに這い寄りながらスマホを手に取った。発信者は見知らぬ番号だった。浩夫は怖くて出られない。時也が小清水グループとの取引を打ち切ると宣言し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第611話
時也の手助けで、豪華なランチがすぐにテーブルに並んだ。ハイマン•スウェイは驚いた表情で食卓を見渡した。「これを本当にあなたたちが作ったなんて、信じられないわ」特に時也が料理に関わっていたことが信じられなかった。まさか、時也がプライベートでは家庭的な男とは、思いもしなかった。「普通の家庭料理だけど、食べてみて」華恋は期待の眼差しでハイマン•スウェイを見つめた。ハイマン•スウェイは一口食べると、すぐに親指を立てた。「美味しすぎる！これは私が今まで食べた中で一番美味しいご飯よ。それに、この料理には私の母の味がするわ。うちの母も料理が上手だったの。でも私は全然その才能を受け継げなかったの」「気に入ったなら、これから毎日でも作ってあげるよ」「いいわいいわ、本当にお母さん思いのいい娘ね」二人が話していると、不意にテレビのニュースに目を奪われた。「今朝、坂子山のふもとで地元の村人が遺体を発見しました。警察の発表によると、亡くなったのは最近人気を集めていたスター、瀬川結愛......」華恋とハイマン•スウェイの視線が一斉にテレビに向いた。「瀬川結愛が死んだの？」華恋は耳を疑った。あまり好きではなかったが、まさかこんな形で死ぬなんて。テレビの女性アナウンサーは続けた。「住民が足を滑らせて転落したと推測しています。警察は詳細を明かしていませんが、雨の多い時期の登山には注意するよう呼びかけています」「本当に転落だったのかもね」ハイマン•スウェイは時也を見ながら言った。「因果応報ってやつよ」時也は終始無表情だったが、華恋に料理を取り分けるその眼差しには、確かな優しさが滲んでいた。食後、ハイマン•スウェイは華恋に新しい物語の構想を語り始めた。華恋は興味津々で聞き入った。「でも私、書けないのよ。書けたら、自分の世界を文字で表現してみたい」かつて、賀茂家の良妻になるために多くの名作を読んでいた彼女は、執筆に興味を持ったこともあった。だが、その後は別のことを学ぶ必要があり、その興味は自然と薄れていった。ハイマン•スウェイは言った。「小説を書くって、そんなに難しくないのよ。少しのテクニックと文章のセンスがあれば大丈夫」華恋は簡単ではないとわかっていたが、それでも心が動かされた。会社を運
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第610話
さっきまで気づかなかったけど――もし華恋が彼女の娘になれば、時也は彼女の「婿」になる。そうしたら、彼が自分のことを「義母さん」と呼ばなきゃいけなくなるわけで......考えただけで面白い。これは絶対に実現させなきゃ！行動力のあるハイマンは、満面の笑みで時也を見つめた。彼女が何を考えているのか、時也にわからないはずがない。彼は華恋に目を向けて言った。「華恋はどう思う？」ハイマンは思わず眉を上げた。時也が、誰かの意見を尋ねるなんてことがあるとは......華恋は赤い唇をそっと結び、少し迷っていた。そしてしばらくして、ハイマンの期待に満ちた視線の中でようやく口を開いた。「わ、私は......喜んで」その言葉を聞いた瞬間、ハイマンはぱっと笑顔になった。「それでこそ！華恋、私の可愛い娘！」「......お母様」華恋は照れながら呼んだ。「『様』なんて他人行儀なのよ〜。どうせなら、「母さん」って呼びなさいよ。時也もそう思うでしょ？」時也は、あれこれ計算しているのが丸わかりのハイマンをじっと見つめ、少し間を置いてから、静かに頷いた。華恋は、ハイマンの強引な空気に押され、とうとう口を開いた。「......母さん」「はいっ！」ハイマンはテンションMAXで、すぐに赤い封筒を華恋に手渡した。「このお祝い金、ずっと用意してたのよ。今日ようやく渡せて、本当に嬉しい！まさに『ダブルハッピー』だわ！」その意味深な笑みで、彼女は時也をちらりと見た。時也にはわかっている。ハイマンが言う「ダブルハッピー」とは：1つ目は、華恋を「娘」として迎え入れたこと。2つ目は、自分と華恋が結婚したこと。でも、華恋にはそれがわかりようがない。彼女は素直に尋ねた。「母さん、もう一つの『ハッピー』って何？」「それはもちろん――」ハイマンはわざと声を引き延ばしながら、時也の顔が引きつっていくのを楽しんでいた。そしてようやく、にっこり笑って口を開いた。「娘が増えただけじゃなく、婿も一人増えたことよ。ねえ、可愛いお婿さん？」時也は、張りつめていた表情をわずかにゆるめ、不本意ながらも答えた。「はい......義母さん」その言葉を聞いたハイマンは、目が見えなくなるほどの笑顔に。料
